La fonction de l'accusatif en russe est celle du complément d'objet direct. Il s'agit d'une des 6 fonctions que peut avoir un mot ou un groupe de mots (groupe nominal) dans la phrase russe. Le mot à l'accusatif répond à la question "qui, quoi?". Dans une phrase comme "je lis un livre", le mot "livre" répond à la question "quoi?" et est donc à l'accusatif. "je lis quoi?", "je lis un livre". Le mot de base est toujours au nominatif. Lorsqu'il change de fonction, sa terminaison se transforme également. La transformation selon que le mot est à l'origine masculin, féminin ou neutre, mais également selon le nombre (singulier ou pluriel). L'apprentissage de la terminaison adéquate se fait avec beaucoup de pratique.
L'accusatif en russe est néanmoins un cas dont la terminaison ne change pas beaucoup (désinence peu complexe - la désinence est une terminaison apposé au radical variant selon le caractère masculin, féminin ou neutre du mot à l'origine). À l'accusatif, ce sont généralement les mots féminins qui vont changer de terminaison (exemples a, b, d, g, h, k, r) tandis que les mots masculins ou neutres ne changent pas (exemples c, e, j, m, n, o, q, s, t).
Enfin, notez qu'un mot peut tout-à-fait être féminin en français et masculin ou neutre en russe. Le mot livre est un bon exemple. En russe, le mot se dit книгa au nominatif et est féminin tandis qu'en français, on le considère féminin. книгa au cas nominatif devient книгу à l'accusatif (à la fonction complément d'objet direct).
Pour mieux comprendre le cas accusatif (fonction complément d'objet direct) et son utilisation, voici quelques exemples en russe ainsi que leur traduction en français.
a) Je lis un livre - Я читаю книгу (au nominatif: книгa et à l'accusatif книгу)
b) Je lis le journal - Я читаю газету (au nominatif: газетa et à l'accusatif газету)
c) Je bois du the - я пью чай (au nominatif: чай)
d) Je bois de la vodka. - Я пью водку. (au nominatif: водкa)
e) Je regarde la television. - я смотрю телевизор (au nominatif: телевизор)
f) Je regarde un film. - Я смотрю фильм (au nominatif: фильм)
g) Je lis un livre. - я читаю книгу (au nominatif: книгa)
h) Je lis le journal. - я читаю газету (au nominatif: газетa)
i) Je te comprends - Я понимаю тебя (au nominatif: ты)
j) Je veux visiter cette ville. - Я хочу посетить этот город (au nominatif: этот город)
k) J'écoutes de la musique russe. - Я слушаю русскую музыку (au nominatif: русскaя музыкa)
l) Je les comprends. - Я их понимаю (au nominatif: они)
m) Je donne un cadeau. - Я даю подарок (au nominatif: подарок)
n) J'achète un billet de bus. - Я покупаю билет на автобус (au nominatif: билет)
o) J'ai acheté un billet de train. - Я купил билет на поезд (au nominatif: билет)
p) Je mange une pomme chaque jour. - Я ем яблоко каждый день (au nominatif: яблоко)
q) Je veux visiter ce musée - Я хочу посетить этот музей (au nominatif: этот музей)
r) Je bois de la vodka chaque matin. - Я пью водку каждое утро (au nominatif: водкa)
s) Je ne mange pas de viande. - Я не ем мяса (au nominatif: мяса)
t) Je ne bois pas de lait. - Я не пью молоко (au nominatif: молоко)