La fonction du datif est celle du complément d'objet indirect - COI - et répond à la question "à qui" ou "à quoi". Dans une phrase du type "je donne un cadeau à ma mère", les mots "ma mère" seraient au datif (fonction complément d'objet indirect): je donne un cadeau à qui? à ma mère. Dans le même exemple notez que le mot "cadeau - подарок" est à la fonction accusatif (complément d'objet direct).
On utilise également le datif pour exprimer le besoin ou la nécessité: soit avec les mots надо ou нужно. Dans les deux cas, ils impliquent une construction indirecte du type: à moi - besoin. En russe Мне надо.
надо - signifie "avoir besoin" et est suivi d'un nom.
нужно- signifie "devoir" et est suivi d'un verbe
j'ai besoin d'un visa - мне нужна виза.
j'ai besoin de vacances - Мне нужен отпуск.
J'ai besoin d'argent - мне нужны деньги.
j'ai besoin d'un nouveau passport - Мне нужен новый паспорт.
Ce même type de construction est similaire pour exprimer l'attrait pour une chose comme dans l'expression "J'aime". Le russe, comme l'anglais, fait la distinction entre "I like" et "I love". En russe, "I like" se dit "Мне нравится" littéralement "à moi plait" similaire en tout point à la construction espagnol qui dit "a mi me gusta".
Notez que la terminaison du datif (fonction complément d'objet indirect) change selon le caractère masculin, féminin ou neutre du mot (ou groupe nominal) au nominatif (fonction sujet). La terminaison change également en fonction du nombre: singulier ou du pluriel. Il est important de rappeller qu'un mot masculin en français, peut être féminin ou neutre en russe.
a) Je donne un cadeau à ma mère. - Я даю подарок моей матери.
b) Je donne un cadeau à mon ami. - Я даю подарок моему другу.
c) Je donne un cadeau à mon amoureuse (jeune femme). - Я даю подарок моей девушке.
d) Je donne un cadeau à mon frère. - Я даю подарок моему брату.
e) Je donne un cadeau à ma grand-mère. - Я даю подарок моей бабушке.
f) Je donne un cadeau à mon père. - Я даю подарок моему отцу.
g) Je donne un cadeau à ma soeur. - Я даю подарок моей сестре.
h) Je donne un cadeau à ma femme. - Я даю подарок моей жене.
i) Je donne de l'argent au gouvernement. - Я даю деньги правительству.
j) Je donne de l'argent au serveur. - Я даю деньги официанту.
k) Je donne de l'argent au caissier. - Я даю деньги клерку.
l) Je te donne de l'argent. - Я даю тебе деньги.
m) Je vous donne de de l'argent. - Я даю вам деньги.
n) Je vous donne un passport. - Я даю вам паспорт.